“温故而知新”中的“故”指的是过去已经学习或掌握的知识或经验。这一成语出自《论语·为政》，原文是“子曰：‘温故而知新，可以为师矣。’”意思是，温习旧知识从而得到新的理解与体会，这样的人足以成为他人的老师。
其中，“温”指复习、重温，“故”与“新”形成对比，前者指已掌握的内容，后者则强调由此衍生的新见解。在古汉语中，“故”常表示“旧的”“过去的”，在此语境下，它特指学习者此前接触或理解的知识体系，如已读的书籍、已实践的经验等。例如，学生学完数学公式后，通过反复练习（温故）发现其在不同题型中的应用规律（知新），这里的“故”即指最初学习的公式本身。这一过程体现了知识从记忆到内化、再到创新的递进。
因此，“温故而知新”不仅体现了一种学习方法上的智慧，更蕴含了对知识持续深化的哲学思考。它强调了通过回顾旧有内容来获得新的理解和启发，是知识积累与创新思维相结合的重要体现。
