“南朝四百八十寺”主要指南朝都城建康（今江苏省南京市）及其周边地区。
南朝（宋、齐、梁、陈）时期，佛教极度兴盛，帝王、后妃及贵族大力推崇佛教，在京城建康建造了大量寺庙。据记载，梁朝时建康一地佛寺数量达五百余所，全国更是不计其数。诗句中的“四百八十寺”是虚数，用于形容寺庙数量之多，并非精确统计。
这些寺庙多采用木结构，以双塔、舍利安置于中心柱下为建筑特色。像同泰寺、瓦官寺、栖霞寺等著名寺院均坐落于此，其中栖霞寺的千佛岩石刻造像更是南朝佛教艺术的重要遗存。
不过，历经战乱，南朝的寺庙多数已损毁，现存可考的约二百余所。但“四百八十寺”这句诗，至今仍是建康佛教文化鼎盛的象征。
