疫情开始于2019年12月初，结束时间因判定主体和标准不同存在差异：世界卫生组织宣布时间为2023年5月5日，中国官方防控措施解除时间为2023年1月8日，中国国家卫生健康委员会宣布时间为2022年12月9日。
新冠疫情最早于2019年12月初在中国武汉出现，第一例确诊病例于12月8日被发现。这一病例的发现标志着新冠疫情的起始点，后续随着病毒传播和病例增加，疫情逐渐在全球范围内扩散。从病毒溯源研究来看，早期病例的集中出现以及病毒基因序列的分析，都支持疫情起源于这一时期和地点。不过，对于病毒的具体起源和早期传播路径，科学界仍在持续研究中，但2019年12月初作为疫情开始的时间节点具有明确的病例依据。
