九方皋相马
原文（节选自《列子·说符》）
秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弭辙。臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担纆薪菜者，有九方皋，此其于马非臣之下也，请见之。”穆公见之，使行求马。三月而反报曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何马也？”对曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊。穆公不说，召伯乐而谓之曰：“败矣！子所使求马者，色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”伯乐喟然叹曰：“一至于此乎！是乃其所以为千万臣者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。”马至，果天下之马也。
译文
秦穆公对伯乐说：“您的年纪大了，您的家族中有谁能够继承您寻找千里马的技术呢？”伯乐回答说：“对于一般的良马，可以从其特征、筋骨上观察得出来。而那天下难得的骏马啊，特征若有若无，好像消失了一样。这样的马奔跑起来，脚不沾地，蹄不沾尘。我的儿子们都是才能低下的人，他们只能识别出一般的良马，不能识别出天下的骏马。我有一个一起挑担子砍柴的朋友叫九方皋，他识别马的本事不在我之下，请您召见他吧。”秦穆公召见了九方皋，派他去寻找骏马。过了三个月，九方皋回来报告说：“已经找到一匹好马了，在沙丘那里。”秦穆公问：“是什么样的马呢？”九方皋回答：“是一匹黄色的母马。”秦穆公派人去取，却是一匹黑色的公马。秦穆公很不高兴，把伯乐找来，对他说：“你推荐的找马的人真不行啊！他识别的马的毛色、雌雄尚且都不能知道，又怎么能识别什么千里马呢？”伯乐长叹一声，说道：“他竟然达到这种境界了吗？这正是他比我高明千万倍的原因啊。像九方皋所观察的，是天然生成的机理。他注重的是观察马的内在精神和机能，而忽略了它的表象和外在特征。他只看他应当看的，不看他不必看的；只注意他所应注意的，而忽视了他所不应注意的。像九方皋这样相马的方法，是比千里马还要珍贵的！”等到那匹马被牵到宫中后，大家一看，果然是一匹世间少有的骏马。
寓意
这个寓言故事强调了观察事物本质的重要性。九方皋在相马时，不被马的表面现象所迷惑，而是深入洞察其内在的本质和精神，因此能够发现真正的千里马。这启示我们在认识事物时，不要被表面的假象所迷惑，而应该透过现象看本质，抓住事物的核心和关键所在。同时，九方皋的故事也告诉我们，专业技能的高超不仅仅在于掌握表面的技巧和方法，更在于具备深厚的专业素养和洞察力，能够准确地把握事物的本质和规律。
