太子是中国古代紫微垣星官体系中象征储君的恒星，对应现代天文学中小熊座γ星（γ UMi），又名北极一，现代天文学测定其视星等为3.04，光谱类型为A3II-III，距离地球约487光年。该星在公元前1900年至公元500年间与北极二共同承担北极星职能，这一共同承担北极星职能的历史跨度达2400年 。
其命名源于天人合一思想，通过北极区域星官布局映射人间皇室结构，太子星与帝星、庶子星构成天帝直系亲属的象征体系。《晋书·天文志》记载太子星为北极五星体系的第一星，主月，象征太子。北宋《新仪象法要》与唐代《丹元子步天歌》均记载其位于北极五星之首，承担守护职能 。
赵元任于1917年在《科学》杂志上发表《中西星名图考》，将太子星系统对应为小熊座γ星，建立了中西星名对照标准 。国际天文学联合会（IAU）在2016年公布的标准星名列表中，收录“Pherkad”作为该星官方名称，并保留“太子”作为中文注释 。
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