1、一刻通常指的是15分钟，这个时间单位用来表示一段短暂的时间，比如一会儿或者片刻。2、在中国古代，一昼夜被划分为一百刻。一度有14.4分钟，直到清朝初年改为九十六刻，此时一刻等于15分钟。3、现代使用钟表计时，一刻钟仍然指的是15分钟。这种说法源自中国古代的计时工具——铜壶滴漏。汉代时期，我国人民发明了最初的机械钟——铜壶滴漏。它的工作原理基于液体的匀速流动。最初的滴漏由一个漏水壶和一个蓄水壶组成。漏水壶底部有一个小口径的漏管，通过观察水壶中水量的变化来估算时间。后来，在蓄水壶上划定了刻度，可以直接读取时间。近代，西方的自动机械钟表传入中国，人们发现机械钟表的15分钟与滴漏蓄水壶中滴出一刻度水的时间相吻合。因此，人们逐渐将十五分钟称为一刻钟。
