古人过端午节，且有丰富多样的庆祝方式。
早在魏晋时期，端午节吃粽子就已成习俗，《风土记》记载“仲夏端午，烹鹜角黍”；宋代出现“艾香粽”“蜜饯粽”等，清乾隆年间，要摆粽子供，设“粽席”。赛龙舟也是重要习俗，南北朝时，端午竞渡习俗流行全国，唐代此习俗盛行，诸多诗词、画作描绘了赛龙舟的热闹场景。
插艾去邪的传统历史悠久，晋代人们已开始以艾驱邪，南北朝时，人们采摘艾草编成人形悬挂门口以禳毒气，明清时妇女头簪艾花、小孩身贴艾虎。
不同朝代还有各自特色的庆祝活动。唐朝有耍杂技等；宋朝除继承前朝方式，还会进行打擂台、射箭、骑马等体育活动；明朝端午节又被称为“女儿节”，会给女孩子送饰品、化妆品等礼物；清朝被视为祛病、驱邪的日子，人们会在家清洁、消毒，吃蒜、喝雄黄酒等。
