古人所称的“顿首”之礼是指跪而头叩地的礼节。以下是关于“顿首”之礼的详细解释：
动作描述：行顿首礼时，需先取跪姿，然后拱手下至于地，接着引头至地，并立即举起。由于头触地的时间非常短暂，只是稍作停顿，因此得名“顿首”。
使用场合：顿首礼通常用于下对上及平辈间的敬礼。在官僚间，它常用于拜迎、拜送等场合；在民间，则常用于拜贺、拜望、拜别等情境。此外，顿首也常用于书信的开头或末尾，作为敬礼的表示。
礼仪意义：最初，顿首被视为请罪之辞。然而，后来因其拜礼至重，人们在有重大的事情请求时也开始使用“顿首”。例如，在《左传》中，楚人申包胥因为国家危亡，在秦国九次顿首于赵宣子，以求秦国援兵。
综上所述，顿首是古代一种重要的礼节形式，它体现了古人对礼仪的尊重和严谨态度。
