冬至吃饺子的由来有多种说法，以下是几种广为流传的版本：
1. 纪念医圣张仲景
东汉末年，著名医学家张仲景曾任长沙太守，后来辞官回乡。相传在冬至这天，他看到南阳的老百姓饥寒交迫，很多人的耳朵都冻伤了。于是，他让弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面皮包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后分给来求药的人，每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。因此，每年冬至，人们为了纪念张仲景的善举和医术，便包饺子吃。
2. 纪念神医扁鹊
扁鹊，原名秦越人，是战国初年齐国渤海郡鄚州人。因其高超的医术和广泛的行医范围，被人们尊称为远近驰名的医生。在一个寒冷的冬天，扁鹊看到乡间百姓因寒冷而冻伤耳朵，便发明了一种用羊肉、辣椒和祛寒药材制成的食物，形状像耳朵，名为“矫耳”。人们吃了这种食物后，冻伤得到了缓解。因此，每年冬至，家家户户都会包饺子吃，以纪念扁鹊的善举和医术。
3. 女娲造人传说
在怀川地区（河南），冬至吃饺子与女娲造人有关。传说上古时期的冬天，天寒地冻，女娲捏造的泥人的耳朵经常被冻掉，女娲只好把耳朵重新缝上。一天，女娲缝好一个泥人的耳朵后，把余下的线暂时放到泥人嘴里咬住，转身去找剪刀。当她拿着剪刀返回时，想出了一个好主意，她把线的两端分别拴在泥人的耳朵和嘴里，这样泥人的耳朵就不会被冻掉了。后来，在冬至这天，人们怕被冻掉耳朵，也咬着一根线拴住耳朵，因为饺子的形状很像耳朵，慢慢地人们便把咬线变成了吃饺子。
4. 天文与农事意义
冬至是北半球一年中白天最短、夜晚最长的一天，标志着农闲的结束和春耕的开始。同时，冬至也被视为一个吉祥的日子，因为过了冬至，白天会逐渐变长，阳气开始回升。在这个重要的节气里，人们通过吃饺子来庆祝，并寄托对来年丰收的美好愿望。
此外，还有说法认为冬至吃饺子是为了纪念盘古，以及庆祝丰收、驱寒保暖等。这些由来和传说都体现了人们对美好生活的向往和对冬至这一重要节气的重视。如今，冬至吃饺子已经成为中国传统文化中的一个重要习俗。
