金砖国家，因其引用了巴西、俄罗斯、印度、中国和南非的英文首字母（BRICS），与英语单词的砖（Brick）类似，因此被称为“金砖国家”。由于该词与英语单词的砖类似，且五国都是新兴经济大国，因此被称为“金砖五国”。
2001年，美国高盛公司首席经济师奥尼尔首次提出“金砖四国”这一概念，特指世界经济正在快速成长的四个新兴市场国家。2006年，南非加入后，其英文单词变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。2010年合作机制成立，并于2011年在南非首次举办峰会。
金砖国家的标志是五国国旗的代表颜色做条状围成的圆形，象征着“金砖国家”的合作，团结。金砖国家遵循开放包容、平等相待原则；秉承开放、包容、合作、共赢的金砖精神，推动各领域务实合作不断深入拓展，增进战略互信，巩固友谊，深化合作，引领新兴市场国家和发展中国家在国际事务中发挥更大作用。
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