清朝末年，平安镇，一顶花轿进了茶叶庄的杜家，杜老爷要续弦。婚礼上，兰嫣，杜老爷的十五岁女儿，未现身。杜老爷为寻女儿，抛下新娘方玉奴和宾客，令玉奴倍感委屈。兰嫣躲于许愿树下，哭泣，只有下人冷云知晓。他安慰她，希望她接受现实。当走进婚礼时，大家松了口气，但兰嫣称呼玉奴为“姨”，不愿叫她“娘”。玉奴面子挂不住，内心愤恨。玉奴对兰嫣前后态度各异，人前亲如生母，人后虐待。她威胁兰嫣，说出真相会遭父亲怒，家破人散。兰嫣忍让委屈，幸有冷云的照顾，让她感受到人情温暖。杜老爷送货遇劫身亡，玉奴欲将兰嫣卖入妓院。危急时刻，冷云救了兰嫣，玉奴追来，冷云失手将其杀死。五年后，兰嫣在周世安药材铺做丫鬟，因美貌屡遭调戏。陆大有对兰嫣一见钟情，询问赎身钱，兰嫣的好姐妹故意说是三百大洋，陆大有欣喜离开。周世安企图娶兰嫣为妾，李氏发现手镯，痛打兰嫣。兰嫣解释为周世安所赠，但周世安因惧妻而否认。陆大有为兰嫣赎身，李氏为断念头，将兰嫣嫁与大有。兰嫣决定嫁与大有，以报答养育之恩，但周世安威胁陆大有不得碰兰嫣。沈朝宗是周世安的生意对手，二人为了垄断药材生意明争暗斗。沈朝宗为了赢世安，特地借贷与江雨萍打赌，要他勾引兰嫣。朝宗与兰嫣一见如故，逐渐相爱，朝宗设计让世安陷入圈套，倾家荡产。兰嫣放不下冷云，视他为挚友。兰嫣脱离周世安，决定与冷云走，陆大有将她按倒，表明愿意与她做夫妻。兰嫣拒绝，陆大有对冷云说谎，使冷云离开兰嫣。兰嫣在码头等冷云，他未至，留下信远去。兰嫣失落，朝宗接近，安慰她，宠她，她尝到爱的滋味，倾向朝宗。被大有发现，大有要处死二人。兰嫣拿波浪鼓击晕大有，江雨萍嫉妒，杀死大有嫁祸兰嫣。大有死后，沈族长指控兰嫣与朝宗苟且，要将她沉塘。冷云查证真相，证实兰嫣与朝宗未杀人。江雨萍设计让他人担责，兰嫣被判入水月庵为尼。江雨萍害死朝宗生母，朝宗为报复，陷害江雨萍，令其家破人亡。江雨萍害死少游，利用心禾达到复仇目的。命运最终如何，尚待揭晓。
