百家姓起源可追溯至宋朝之前，姓氏的形成与语言学、历史学、考古学等密切相关，在中国有着悠久的发展历史。具体介绍如下：
百家姓的起源时间较早，估计在宋朝之前就已存在。南宋时期，陆游在其诗词中就提及过百家姓。而且宋朝皇帝姓赵，宋朝有学者姓孙，这或许就是百家姓以“赵钱孙李”作为开场白的原因。
姓氏的形成
姓氏的形成与语言学、历史学、考古学以及人口普查有着紧密联系，它是一门边缘学科，受到各个不同方面的重视。
现代欧美国家的姓氏基本来源于中世纪，一开始出现在罗马帝国和古希腊。而中国早在5000多年之前就已经形成姓氏，之后逐渐发展扩大并一直延续下来。
在秦朝，姓和氏是不同的两个单音词。在甲骨文时期就可能出现相关情况，清代文学学家在其著作中提到，姓的象形字等同于植物之根，后来演变成了姓氏。
姓氏的主要分类
以居住地名或方位为核心：例如赵、西门、郑、苏等姓氏。赵姓起源有多种说法，其中一种是以封地命姓，春秋时晋国大夫赵衰的后代就以赵为姓；西门姓源于姬姓，春秋时郑国大夫住在西门，其后代就以西门为姓。
古姓命氏：如任、风等姓氏。任姓来源较广，其中一支是黄帝少子禹阳被封在任国，其后代就以任为姓；风姓是中国最古老的姓氏之一，伏羲氏的后代就姓风。
以祖先名为姓：比较常见的有皇甫、高、刁公、施等姓氏。皇甫姓源于子姓，西周时期宋国君宋戴公之子公子充石，字皇父，其子孙以祖字为姓，后将“父”改为“甫”；高姓起源众多，其中一支是齐文公吕赤有个儿子叫公子高，其孙子高傒以祖名为姓。
以兄弟排行命名：比如伯、仲、叔等姓氏。在古代兄弟排行中，伯是老大，仲是老二，叔是老三，季是老四，一些家族就以排行作为姓氏。
以官职命名：常见的是史、仓、库、司徒、司寇、太史等姓氏。史姓来源之一是周朝有史官，其后代以官职为姓；司徒姓源于官职，西周初期设置的司徒，掌管国家的土地和人民的教化，其后代就以司徒为姓。
以职业命名：包括巫、屠、优、卜等姓氏。巫姓从事巫祝职业，是古代掌握鬼神信仰、能与神灵沟通的人，其后代就以巫为姓；屠姓从事屠宰职业，其后代以职业为姓。
少数民族借用汉字单字为氏：在古代少数民族和汉族融合过程中，少数民族会借用一些汉字单字为氏，如拓跋氏改为元氏。北魏孝文帝推行汉化政策，将鲜卑族的复姓拓跋改为汉姓元。
