神舟十二号飞船于9月17日返回地球，是载人航天工程空间站阶段飞行任务的重要安排，具体情况如下：
返回决定与背景载人航天工程空间站工程阶段飞行任务总指挥部决定，神舟十二号飞船于9月17日返回地球。此前，神舟十二号航天员乘组（聂海胜、刘伯明、汤洪波）已在空间站组合体工作生活90天，刷新了中国航天员单次飞行任务太空驻留时间纪录。此次返回标志着中国空间站建设阶段首次载人飞行任务进入收官阶段。
关键技术验证在返回前，神舟十二号载人飞船于北京时间2021年9月16日13时38分，与空间站组合体完成绕飞及径向交会试验。此次试验成功验证了径向交会技术，即飞船从空间站下方垂直方向进行对接的能力，为后续载人飞行任务（如神舟十三号及后续任务）奠定了重要技术基础。
撤离前准备工作北京时间2021年9月16日8时56分，神舟十二号载人飞船与空间站天和核心舱成功实施分离。分离前，航天员乘组在地面科技人员配合下，完成了以下工作：
空间站组合体状态设置：确保空间站各系统稳定运行。
实验数据整理下传：将太空实验数据传回地面进行分析。
留轨物资清理转运：整理并转移剩余物资，为后续任务做准备。此外，航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波在离开前向地面科技人员和关心支持航天事业的人们表达了感谢和敬意。
此次任务的成功实施，标志着中国载人航天工程进入空间站建设新阶段，为后续任务（如航天员轮换、空间站组装等）奠定了坚实基础。
