“东临碣石以观沧海”出自东汉末年诗人曹操所作的《观沧海》，全诗内容如下：
东临碣石，以观沧海。 水何澹澹，山岛竦峙。 树木丛生，百草丰茂。 秋风萧瑟，洪波涌起。 日月之行，若出其中； 星汉灿烂，若出其里。 幸甚至哉，歌以咏志。
这首诗的意思是：向东进发登上高高的碣石山，来观赏这苍茫的大海。海水是多么的宽阔浩荡，海中的山岛高高地耸立着，显得格外突兀和峻峭。周围是葱茏的树木，各种各样的花草也长得非常茂盛，呈现出一派生机勃勃的景象。秋风瑟瑟吹来，吹得草木都摇动起来，海中也翻涌起巨大的海浪。太阳和月亮的升起降落，好像是从这浩瀚的海洋中发出的；银河里的灿烂群星，也好像是从大海的怀抱里涌现出来的。太值得庆幸了吧！就用诗歌来表达自己的心志吧。
《观沧海》是一首四言诗，描绘了大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象，表现了诗人一揽天下、豪迈自信的胸怀，抒发了诗人建功立业、施展抱负的雄心壮志和积极进取、胸怀天下的思想感情。全诗语言质朴，想象丰富，气势磅礴，苍凉悲壮。
