政治上层建筑是历史唯物主义用以标示社会结构的基本概念，属于政治学术语，与经济基础共同构成社会形态。经济基础指由生产力决定的生产关系总和，政治上层建筑涵盖政权机构、军队、警察、法庭、监狱、政府部门及政治组织等实体要素，体现特定政治关系。
上层建筑分为政治上层建筑与思想上层建筑两类：前者包含国家机器和政治组织，后者涉及宗教、哲学、道德等意识形态。 政治上层建筑在上层建筑中占主导地位，其构成形态包括法律、监狱等制度设施，与法律上层建筑共同受经济基础制约。
马克思在唯物史观中提出“法律的和政治的上层建筑”概念，认为其根源于物质生活关系。 他在《黑格尔法哲学批判》中分析国家内部权力结构，但未系统论述法律与政治上层建筑的关系。现代社会中法律形式上独立但实质附庸于阶级统治，法治理论与实践需处理法律与权力的关系。
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