第四届奥运会主办国家是法国。1896年举办了第一届现代奥运会后，法国体育运动爱好者顾拜旦便积极向国际奥委会提出在法国举办第二届奥运会的设想，并最终如愿以偿。受文艺复兴大师们作品的熏陶，法国人对体育竞技有着特殊的感情，他们提出了“更快、更高、更强”的奥林匹克格言，并与顾拜旦一起为奥林匹克运动的发展作出了重要贡献。第四届奥运会原定于1908年在伦敦举行，因伦敦正在举行英帝国展览会而顺延一年。这届奥运会虽无顾拜旦参加，但英国王储威尔士亲王为了宣传英国，亲临大会并宣布开幕。他致词说：“奥林匹克运动会是和平和友谊的庆典。”此次奥运会，美国运动员表现突出，共获得23枚金牌、12枚银牌和12枚铜牌，垄断了田径、游泳和自行车等比赛项目。英国作为东道主获得14枚金牌、11枚银牌和9枚铜牌。法国获10枚金牌、4枚银牌和6枚铜牌。此次奥运会，首次将女子田径赛正式列入比赛项目。
