红枫是一种落叶小乔木，树高2—4米，枝条多细长光滑，偏紫红色。叶掌状，5-7深裂纹，裂片卵状披针形，先端尾状尖，缘有重锯齿。红枫性喜湿润、温暖的气候和凉爽的环境，较耐阴、耐寒，忌烈日暴晒，但春、秋季也能在全光照下生长。红枫主要分布在中国亚热带，特别是长江流域，全国大部分地区均有栽培。春季比较茂盛，冬季凋落。鸡爪槭是一种落叶小乔木，树皮深灰色，小枝细瘦，当年生枝紫色或淡紫绿色，多年生枝淡灰紫色或深紫色。叶纸质，外貌圆形，直径7-10厘米，基部心脏形或近于心脏形稀截形，5-9掌状分裂，裂片长圆卵形或披针形，先端锐尖或长锐尖，边缘具紧贴的尖锐锯齿。鸡爪槭花紫色，杂性，生于无毛的伞房花序，总花梗长2-3厘米，叶发出以后才开花。青枫，即羽毛枫，是槭树科、槭树属鸡爪槭的园艺变种，又名细叶鸡爪槭，塔枫。羽毛枫为落叶灌木，高一般不超过4米。新枝紫红色，成熟枝暗红色。早春发芽时，嫩叶艳红，密生白色软毛，叶片舒展后渐脱落，叶色亦由艳丽转淡紫色甚至泛暗绿色。产地分布于河南至长江流域。树冠开展，叶片细裂，秋叶深黄至橙红色，枝略下垂。红枫、鸡爪槭和青枫三者之间主要区别在于形态特征、生长习性以及生态环境。红枫树高较矮，叶掌状深裂；鸡爪槭叶裂片更多，裂深至叶基；青枫树冠开展，叶片细裂，秋叶颜色深黄至橙红。红枫、鸡爪槭和青枫分别生长在湿润温暖凉爽、温暖湿润凉爽和温暖湿润偏阴的环境中。红枫喜湿润、温暖气候，较耐阴、耐寒；鸡爪槭性喜温暖气候，不耐寒；青枫喜温暖湿润、气候凉爽的环境，喜光但怕烈日。红枫、鸡爪槭和青枫的生态习性各有特点。红枫对土壤要求不严，适宜在肥沃、富含腐殖质的酸性或中性沙壤土中生长，不耐水涝；鸡爪槭在中性、酸性及石灰性土上均能生长，但以土层深厚、肥沃及湿润之地生长最好，黄黏土上生长较差；青枫在土壤pH5.5~7.5的范围内能适应，故在微酸性土、中性土和石灰性土中均可生长。红枫、鸡爪槭和青枫的花期分别为4-5月和5月，果期分别为10月和9月。
