世预赛18强赛规则分为三个阶段，分组抽签预计按FIFA排名分档进行，中国男足若能进入小组前4名，仍保留晋级世界杯的希望。 以下为详细说明：
分组抽签时间：6月27日。
分组规则：根据FIFA排名，将18支球队分成6个档，每档3支球队，再进行抽签分组。
中国男足的档位：中国男足在亚洲赛区的排名约为第13，预计会被分在第五档。
可能得分档情况：
第一档：日本、伊朗、韩国
第二档：澳大利亚、卡塔尔、沙特阿拉伯
第三档：伊拉克、乌兹别克斯坦、阿联酋
第四档：约旦、阿曼、巴林
第五档：中国、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦
第六档：朝鲜、印度尼西亚、科威特
中国男足的理想分组：伊朗、卡塔尔、阿联酋、巴林、中国、科威特。但无论怎么分组，中国男足拿到小组前2名的难度极大。
直接晋级：拿到小组前2名直接晋级世界杯的可能性较低。
附加赛晋级：
第一阶段目标：拿到小组第3-4名，进入第二阶段。这需要中国男足在小组赛中至少取得两胜科威特、力拼巴林的成绩，争取进入小组前4名，保住晋级希望。
