“新桃”和“旧符”均指代春联，其具体含义及背景如下：
字面含义“新桃”指新制的桃符，“旧符”指旧年的桃符。在王安石的《元日》中，“总把新桃换旧符”描述了春节时人们用新桃符替换旧桃符的习俗。
桃符的起源与功能桃符是中国古代民俗文化的重要载体，源于古人对桃木的崇拜。古人认为桃木有压邪驱鬼的作用，因此在辞旧迎新之际，会在长方形桃木板上书写神荼、郁垒（传说中驱鬼的神将）的名字，悬挂于大门两侧，或绘制二神图像张贴于门上，以祈福灭祸、保佑平安。
桃符的演变
五代时期：桃符上开始出现文字，人们将祈福对联直接书写在桃木板上，形成最早的春联形式。
宋代以后：随着纸张普及，桃符逐渐被纸质春联取代，但“桃符”一词仍被沿用，成为春联的代称。例如，王安石诗中的“新桃”“旧符”即指新春联与旧春联。
文化象征意义桃符的替换不仅是节日装饰的更新，更承载着辞旧迎新、驱邪纳福的深层寓意。通过更换桃符，人们表达对过去一年的告别与对新一年的美好期许，体现了中国传统文化中“万象更新”的哲学思想。
与春联的关联春联起源于桃符，二者在功能与形式上一脉相承。桃符的“神荼、郁垒”逐渐被吉祥文字替代，最终发展为以红纸书写对联的习俗。因此，在文学语境中，“桃符”常作为春联的雅称，如王安石诗中以“新桃”“旧符”暗喻春联的更新，既保留了历史典故，又赋予诗句浓厚的节日氛围。
总结：王安石诗中的“新桃”与“旧符”是春联的文学化表达，其根源可追溯至古代桃木辟邪的信仰。这一习俗的演变反映了中国文化从原始崇拜到人文精神的升华，而“换桃符”的意象则成为春节文化中象征新生与希望的经典符号。
