传播流是传播学中描述大众传播信息及影响通过中间环节传递至受众的社会过程，由拉扎斯菲尔德、卡兹等学者提出 。该理论将传播过程分为“信息流”和“影响流”：前者指媒介信息可直接传递给受众，后者强调人际传播中意见领袖对传播效果的中介作用。
传播流揭示了信息传递的层级性，早期研究提出“两级传播”模式，认为大众传播需经意见领袖扩散。罗杰斯后续扩展为“多级传播”，指出信息流可直达受众，而影响流需通过人际网络多级扩散。克拉帕等学者进一步提出有限效果论，强调传播效果受受众既有立场、媒介特性等中介因素制约，这些中介因素包括选择性接触机制、媒介本身的特性、讯息内容以及受众本身的性质。《人民的选择》、《个人影响》和《创新与普及》被称为“传播流”研究的三部曲，《大众传播效果》则是对此前研究的系统总结 。
随着新媒体发展，传播流结构呈现去中心化特征。网络环境中用户兼具信息发布与接收角色，意见领袖的传统作用被削弱，信息交互趋于平等化，研究重心转向网络信息扩散与舆论形成机制。例如，在朋友圈、QQ空间等社交平台中，信息传播呈现出内聚力集体层级的模式 。
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