拉丁语是印欧语系意大利语族的语言，起源于公元前1000年前拉丁姆平原的拉丁部族语言，后成为罗马共和国及帝国的官方语言。
其词汇融合希腊语、阿拉伯语元素，语法包含复杂屈折变化，名词有六个格，动词分四种变位法，具有主被动语态和六种时态。该类名字在西罗马帝国衰落后的俗语演变中与地方方言融合，分化为法语、意大利语、西班牙语等罗曼语族语言 。黄金时期（罗马共和国后期至奥古斯都时期）形成标准化语法体系，白银时期（公元14-200年）发展出丰富的修辞手法 。常见拉丁源英语人名包括男性名Anthony、Augustine等 。
古典拉丁字母系统源于希腊字母，包含23个字母，词重音位置固定，大量音变现象保留在文字拼写中 。
18世纪瑞典学者林奈（瑞典语：Carl von Linné；拉丁化姓氏：Linnaeus）创立双名法，确立拉丁语作为生物分类学国际标准，通过语法唯一性保障学术术语统一性。
生物（各阶元）、地理事物（地形、地貌等）、天文事物（天体、星座等）等自然界事物的国际标准名称广泛使用拉丁语词汇进行命名 。
现代医学、生物学领域仍沿用拉丁语命名体系 。
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