根据中国职业规划师协会的定义：个人职业生涯设计也叫个人职业生涯通道设计。 是一个人对其一生中所承担职务的相继历程的预期和计划，这个计划包括一个人的学习与成长目标，及对一项职业和组织的生产性贡献和成就期望。个体的职业生涯规划并不是一个单纯的概念，它和个体所处的家庭以及社会存在密切的关系。并且要根据实际条件具体安排。并且因为未来的不确定性，职业生涯规划也需要确立适当的变通性。虽然是规划，也不是一成不变的。同时职业规划也是个体的人生规划的主体部分。
真正的职业规划分三个方面，职业定位，职业目标设定和职业通道设计。真正意义上的设计是指职业通道的设计。
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