明朝《永乐大典》的主编是明成祖朱棣。《永乐大典》的编撰工程是在明成祖朱棣的直接指导和推动下进行的。他先后任命内阁首辅解缙和太子少师姚广孝主持修纂工作。这部大典的编撰初衷是为了彰显国威、造福万代，其宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。在编撰过程中，朱棣对初稿《文献大成》并不满意，于是扩大了编纂队伍，并亲自撰写序言，最终将这部巨著赐名为《永乐大典》。《永乐大典》是一部集中国古代典籍于大成的旷世大典，全书共22877卷，11095册，约3.7亿字。它汇集了古今图书七八千种，包括经、史、子、集、天文地理、阴阳医术、占卜、释藏道经、戏剧、工艺、农艺等方面的知识财富。这部大典的编撰不仅是对中国古代文化的一次全面梳理和总结，更是对中国文化传承和发展的重要贡献。然而，《永乐大典》的原本在历史的变迁中遭受了严重的损失。尽管在嘉靖年间曾重录过一部副本，但正本的下落至今仍是一个不解之谜。尽管如此，《永乐大典》作为中国文化的一个重要符号，其历史地位和价值依然不可估量。它不仅是中国古代文化的瑰宝，也是世界文化史上的重要里程碑之一。
