廖晓义，民间环保事业倡导者和活动家，民间环保组织“北京地球村”创始人。1993～1995年，美国北卡罗来纳州立大学国际环境政治访问学者。1996～2001年，中央电视台《环保时刻》专栏独立制片人。
廖晓义自1991年来，廖晓义发表关于“中国工业化和经济代价”等论文40多万字，主编了《公民环保行为规范》、《绿色社区手册》等书，拍摄《全球环保之旅》等电视片一百多部，策划和组织了一系列以“绿色生活”为主题的环境论坛和公民环保活动，并建立了面积为180公顷的绿色生活培训基地。2000年，廖晓义获国际环境大奖——“苏菲奖”。2001年，全国人大环资委、国家环保总局等部门授予她“绿色文明大使”称号，同年她还获得澳大利亚最高环境奖——“班克西亚国际环境奖”。2002年，被奥林匹克运动会组织委员会聘为环境顾问至今。2003年，被全国绿化委员会授予“绿色向导”称号。2006年，荣获由全国人大、环境与资源委员会、中宣部、文化部、团中央、国家环保总局等七大部委授予的“2006绿色中国年度人物奖”。2008年5月15日，她作为奥运火炬手在井冈山传递圣火。2008年9月25日，在第二届克林顿全球公民奖颁奖仪式上荣获“克林顿基金会全球公民奖”。2008年12月14日，在“改革开放30年中国环保事业”高峰论坛上荣获“十大环保贡献人物奖”。
影响全国的“26度空调节能行动”就是廖晓义等人首先发起的。她还提出了绿色生活方式，倡导“绿色生活”、“绿色社区”、“绿色传媒”、“绿色奥运”。廖晓义是我国环保事业的先行者，为我国的环保事业作出了重大的贡献。
1988年，廖晓义的朋友送了她一篇论文，名字是《改造与适应是人与自然的两种基本关系》。文章大意是除了改造自然，适应也是人和自然的一种基本关系。廖晓义被朋友的论文感染了，也正是那篇论文让她走上了环保路。
不久，廖晓义和朋友自发创建了“中国的工业化与环境代价”课题组。经调查获得的一组组因环境破坏造成生态灾难的可怕数字，让她悄然发誓：今生今世就做环保一件事。《中国工业化和环境代价》发表后，反响平平，令廖晓义很失望。
1991年，中央电视台播放了以环保为主题的片子《撼人的回声》。对于当时环保意识还不强的中国人来说，这部纪录片没有引起太大关注。当廖晓义偶然间看到这个片子时感触很深：这么大的一个国家，每天这么多的电视节目却唯独没有环保方面的内容，实在是个缺憾。她想起CNN的一个环保节目制作人说过“美国的公民环境意识70％都来自电视”。
廖晓义决定用电视媒体来唤醒国人的环保意识。她主动联系媒体写环保题材的电视脚本，并亲自撰写了拯救生态环境的电视片《绿色文明与中国》。于是，她便和几个志同道合的环保者成立了摄制组。电视脚本出来了，却由于无钱拍摄、制作而只好搁浅。
1992年，廖晓义在失望之中带着女儿去美国看望正在攻读数学博士的丈夫。去美国3个月后，她就收到摄制组成员的来信，信上说，如果她再不回去，摄制组就面临散伙。这封信让廖晓义坐立不安，后来她不顾丈夫的挽留，还是带着借款回国了。回国后，她和摄制组的成员用了1年零2个月的时间完成了时间长度为60分钟的《绿色访谈录》。可是片子出来后却没有一家电视台愿意播放。
1993年5月，廖晓义带着破碎的梦再次回到美国与丈夫和女儿团聚，在美国期间，她第一次接触到了各类从事公共服务的民间组织，这些组织几乎有全美国的民间环保精英，以女性居多，负责监督环保执法，影响力很大。这让廖晓义深受启迪，她有了一个新的想法：采访国际杰出的环保女性并制作成片子，拿到即将在北京召开的“联合国第四次世界妇女大会”上播放，号召中国有影响力的女性投入环保工作。那个想法让廖晓义清晰地找到了实现自我价值的途径。
从那以后，廖晓义为了尽快学好口语，找到一份保姆工作，每天主人一下班，她就抓紧时间和人家练口语，晚上回到家也学习到很晚。一年后，廖晓义已经能用英语正常对话了，她辞去了保姆工作，选修美国北卡罗来纳州立大学政治与公共管理系国际政治专业。每天上午上课、泡图书馆，下午到餐馆打工。到星期天，就去参加当地人组织的环保活动，接受美国环保理念，研究环保法规在中国的可操作性。经过努力，廖晓义最终通过了托福考试。北卡罗来纳州州立大学马尔文教授想收她攻读博士学位，廖晓义婉言拒绝了：“马尔文教授，谢谢您的好意。美国不缺博士，可中国却缺环保人……”后来，她倾尽打工所攒的两万美元，高薪聘请专业摄像师奔赴纽约、旧金山、华盛顿等地采访40多位国际环保女杰，片名叫《地球的女儿》。
1995年初夏，领到美国绿卡的廖晓义带着刚刚完成前期拍摄的《地球的女儿》回到北京，租了一间7平方米的小屋暂时栖身。有一家公司高薪聘请廖晓义，她却拒绝了。朋友善意地劝她：“先解决生存，再谈环保吧。”她却说：“如果每个人都只想着自己的生存，蓦然回首的那一天，就会发现这个地球上已没有人类。”
1995年9月，“联合国第四次世界妇女大会”在北京举行。这次大会和论坛的参加者超过4万，在联合国的历史上规模空前。大会向世界展示了改革开放后中国的风采。廖晓义制作的专题片《地球的女儿》登上了第四届世妇会NGO论坛，博得一致好评，成为第四届世界妇女大会民间组织论坛的焦点，福特基金会为此捐助廖晓义4万美元。有了钱，廖晓义一方面酝酿着创建民间环保组织；同时，也在加紧拍摄环保专题《环保时刻》，并和中央电视台洽谈播放事宜。
1996年3月7日，由廖晓义创办的“北京地球村环境文化中心”（以下简称“北京地球村”）正式注册成立。从此廖晓义便到社区、家庭主妇和孩子中间去一点一滴地倡导中国人自己的绿色生活方式，推行绿色社区理念。
1996年4月22日，由廖晓义担任制片人和总编导的电视专栏《环保时刻》终于在中央电视台第七套节目定期播出了。首播那天，曲格平与她一起主持。廖晓义以每周一期的这个栏目作为自己的讲台，向数以亿计的观众宣传再循环、再利用的环保观念。《环保时刻》作为由民间环保组织创办的电视专栏，受到全中国观众的喜爱。
开始于1996年的垃圾分类试点和随后的绿色社区实践，是廖晓义创办的“地球村”最早倡导的。
一天，北京西城区大乘巷的王庭蕴找到“地球村”，说街道居民看了《环保时刻》都很受启发，愿意将垃圾分类，廖晓义便亲自去大乘巷讲演示范。从那天开始，三个红色的塑料桶矗立在街头巷口，废纸、垃圾、玻璃分类投放。
1997年6月，北京宣武区环卫局局长张鸿声特地赶到“地球村”，希望在宣武区尝试将垃圾分类。廖晓义和同事来到槐柏树街，一一向居民示范垃圾分类的处理方法。为了让老百姓感受到绿色生活的广阔前景，廖晓义又带着他们参观再生资源分选站。在“地球村”的实验田里，经过24小时发酵后的生物垃圾种上了绿色无污染的蔬菜，不少群众惊叹不已。
