沧州古称有浮阳、长芦等。
浮阳是沧州在北魏时期的古称。北魏曾置浮阳郡，治所在今沧县旧州镇。该地地处冀中平原东部，地势低平，阳光映照水面如同“浮于阳光之下”，所以得名“浮阳”，这一名称体现了沧州濒水的自然地理特征。
长芦也是沧州重要的古称之一。北周大象二年（580 年）设置长芦县，由于当地盐业发达，长芦盐场是历史上著名的海盐产区，“长芦”之名随着盐业贸易不断传播，进而成为沧州早期重要称谓。
此外，沧州在历史上还曾是瀛州、河间路等行政区划的属地。北魏熙平二年（517 年），“沧州”正式定名，取“沧海”之意，这一名称一直沿用至今。
