东极岛正式地理名称为中街山列岛，作为中国海洋东端的边界岛屿，其历史脉络跨越数百年，从无人荒岛逐步发展为兼具海防意义、人文底蕴与旅游价值的特色岛屿。一、 早期开发与行政沿革（一） 初始定居与渔业发展1. 约1721年前东极岛一直无人居住，南宋时期开始有渔民定居并逐渐形成聚落。2. 清代光绪年间，青浜岛开启与外界的通航往来；1906年，“鄞县姜山帮”在青浜岛设立渔业办事机构“永泰公所”，“定海庙子湖帮”在庙子湖岛设立“靖海公所”，岛上渔业管理体系逐步建立。（二） 近现代行政建制变迁1. 1918年，庙子湖诸岛被浙江外海水师水上巡防队列入巡防范围，民国《定海县志》也对东极岛及庙子湖诸岛有详细记载，明确多个岛屿已有居民居住。2. 1949年8月至1950年5月，东极岛属舟山群岛，分属定海县和翁洲县，东极诸岛归翁洲县管辖；1953年建立新的地方政府，1956年由庙子湖、青浜、黄兴、东福山四个乡组成东极区，1993年撤乡并镇设立东极镇。二、 海防与抗倭历史（一） 汉代海防前哨1. 汉代时东极岛已纳入行政管辖范围，成为东海抵御外侵的“东极屏障”，承担起海防前哨的重要职能。（二） 明代抗倭防线1. 明代在此设立卫所构筑海上防线，嘉靖年间抗倭斗争持续时间长、规模大，诸多抗倭名将曾在此留下足迹，相关抗倭历史细节留存至今。（三） 近代外侵记录1. 1841年，英军曾短暂占领东极岛，后因补给困难撤离。三、 二战救援义举（一） “里斯本丸”救援事件1. 1942年9月27日，满载1800多名英军战俘的日本货轮“里斯本丸”在舟山群岛附近海域遭美军潜艇鱼雷攻击沉没，日军拒绝施救并企图封死底舱让战俘随船沉没。2. 东极岛上198名渔民不顾风高浪急与日军的枪林弹雨，驾船出海救援，成功救出384名英军战俘，并在日军大规模搜查中保护了部分幸存者，这一义举成为东极岛历史上极具人道主义光辉的重要事件。四、 现代旅游发展（一） 知名度提升与游客增长1. 2014年因电影《后会无期》取景拍摄，东极岛知名度骤升，年接待游客从不足5万人次跃升至2024年的37.4万人次，旅游产业成为岛上经济发展的重要支柱。
