世界污染最严重城市的排名依据不同标准（如空气质量或碳排放量）会呈现显著差异，且名单会动态变化。根据空气质量（PM2.5等颗粒物浓度）的排名，目前污染最严重的城市主要集中在南亚和东亚。根据IQAir发布的2023年全球空气质量报告，年度PM2.5浓度最高的城市包括：1. 孟加拉国 - 达卡：年均PM2.5浓度达118.5 µg/m³。2. 印度 - 德里：年均PM2.5浓度为102.1 µg/m³。3. 巴基斯坦 - 拉合尔：年均PM2.5浓度为99.5 µg/m³。其他位列前十的城市主要分布在印度和巴基斯坦，如印度巴特那（95.3 µg/m³）、印度法里达巴德（93.7 µg/m³）等。若以年二氧化碳排放总量为标准，排名则截然不同。根据全球碳预算等数据，排放量居前的多为高度发达的经济中心和特大城市，例如：1. 中国 - 上海2. 日本 - 东京3. 美国 - 纽约其他高排放城市还包括莫斯科、巴黎等。值得注意的是，高排放城市的经济活动强度与其排放水平直接相关。
