吕不韦是被始皇帝逼死的，正所谓普天之下，莫非王臣，吕不韦对于秦国的功劳再大也应该心中有数，在昔日之子子楚登上王位，后来又统一六国成了始皇帝后，他就应该低调养老到死了，可是没有办法，他的污点太多，也不知进退，更不用说和赵太后淫乱宫闱还生出两个孩子的事情，在秦始皇心中，他一直是个刺。
当时吕不韦在他的封地上呼风唤雨，各诸侯国的名人雅士都来拜访他，向他讨教，俨然把他当秦国最厉害的人看待。吕不韦也是很享受这种待遇，一点不加节制。秦王当然不爽，担心再这么姑息纵容下去，以后等他羽翼丰满了，说不定会直接造反。于是，秦始皇写了一封信给吕不韦。首先，他问吕不韦对秦国有什么大功劳以至于独享河南那一整块地，然后又问他有什么脸面称仲父，还是乖乖回到你四川老家去吧。这话面上没错，吕不韦和大秦宗室确实没有半点血缘关系，他这个仲父当的不明不白。
秦始皇不好明面上处死大功臣吕不韦，但这一封信就是个暗示：要不你就乖乖自己去死，省的我动手杀你全家，要不就把土地还给我，解散你的宾客，回到老家四川安安稳稳做个山野村夫。
吕不韦自知在劫难逃，前有商鞅被五马分尸，商鞅那么功劳高都落得这个下场，自己肯定难逃酷刑，他一生都没受过肉体上的苦痛，更怕的是牵连到家里人。于是，他选择了一个比较体面的死法，喝了毒酒，在迷迷糊糊中死去。
