解放军在山东海域准备击落的不明飞行物，大概率是美国在中国附近空域执行监视侦察任务的高空气球，此次行动可视为对美方此前击落中国民用无人飞艇行为的回应。
青岛市即墨区海洋发展局向渔民发送短信，称日照附近海域发现不明飞行物，正准备击落，并告知具体位置（东京120度51分，北纬35度37分），要求渔船注意避险，协助拍照取证和打捞。青岛官方证实了短信的真实性，但表示尚未接到关于不明飞行物具体是什么的通知。
有猜测认为，此次出现的不明飞行物大概率是美国在中国附近空域执行监视侦察任务的高空气球。美国国防部已经投放了至少25个监视气球执行监视任务，且从未解释过这些高空气球的用途。根据美国2023年财政预算，美军将花费2700多万美元用于军用高空气球项目，执行监视俄罗斯和中国导弹等任务。
2月5日，美军击落了误入美国领空的中国民用无人飞艇。中国国防部发表声明，表示美方动用武力袭击我民用无人飞艇是明显过度反应，对美方这一做法表示严正抗议，并保留使用必要手段处置类似情况的权利。
2月10日，白宫国家安全委员会战略沟通协调员柯比表示，美军在阿拉斯加上空击落一个侵入美国领空的浮空器，称其飞行高度达12千米高空，对民航安全构成威胁，拜登总统下令将其击落。
2月11日，加拿大总理特鲁多发推特表示，下令击落了一个侵犯加拿大领空的不明飞行物，北美防空司令部在加拿大育空地区上空击落了该飞行物。2天内，美军出动F22战斗机击落了2个“不明飞行物”。
此次解放军在山东海域准备击落不明飞行物，可视为对美方此前击落中国民用无人飞艇行为的回应，正所谓“来而不往非礼也”。中方计划打捞气球残骸，研究气球上面搭载的设备。有观点认为，美军出动F22战斗机，解放军也可能出动歼20执行此次任务。
