马刺九连胜的背后，确实主要依靠他们赖以成名的防守，具体体现在以下几个方面：
防守效率的显著回暖：马刺在2月26日后的比赛中，防守效率提升至每百回合丢103.1分，与2月3日时联盟第21位（每百回合失122.1分）形成鲜明对比。这种反弹直接推动了九连胜，证明防守体系的调整效果显著。
限制对手核心球员：马刺通过针对性防守削弱对手进攻箭头。例如，在战胜勇士的比赛中，水花兄弟库里和汤普森上半场22投仅4中，命中率创两人合作以来新低；克莱全场18投5中，进攻效率被极大压制。
外线防守的韧性：后卫怀特在盯防对手进攻核心的同时，保持了进攻端的高效表现。数据显示，怀特在场时马刺每百回合净胜4分，证明他在攻防两端的平衡能力对球队至关重要。
防守文化的传承与调整：尽管本赛季马刺因人员变动（如莱昂纳德、格林离队，穆雷伤停）导致防守效率值（110.7）、限制对手命中率（46.7%）等数据为波波维奇执教以来新低，但球队通过延长磨合时间、强化战术纪律，逐渐恢复了防守强度。波波维奇指出，新人需要时间适应防守体系，而近期表现证明这一过程已见成效。
历史数据支撑防守传统：马刺在夺冠的5个赛季中，防守效率均位列联盟前三，进攻效率最差也为联盟第十一。即使在上赛季莱昂纳德仅出战9场的情况下，球队防守效率仍居联盟第三。这种历史底蕴为当前防守反弹提供了信心基础。
球员自信与团队凝聚力：后卫帕蒂·米尔斯表示，近期比赛让球队重拾自信，球员明确“知道该怎么打球”。德罗赞也强调，球队将挑战卫冕冠军视为学习机会，并通过防守执行证明了自己的能力。这种心理层面的提升进一步强化了防守表现。
季后赛前景的推动：马刺目前排名西部第五，距离第四的开拓者仅1.5个胜场。九连胜不仅提升了排名，更让球队在季后赛临近时找到了最佳状态。防守的回暖成为冲击更高排名的核心保障。
马刺的九连胜是防守体系调整、球员执行力提升、历史底蕴支撑以及团队信心增强的综合结果。尽管本赛季面临人员变动和伤病困扰，但球队通过强化防守执行力、挖掘新援潜力（如玻尔特尔）、延续防守文化，最终实现了战绩反弹。正如波波维奇所言，防守是马刺立足联盟的根本，而近期表现再次证明了这一理念的持久价值。
