“为天地立心”出自北宋张载的《横渠语录》，全诗（节选）原文如下：
为天地立心，为生民立命， 为往圣继绝学，为万世开太平。
这首诗是北宋理学家张载一生学术归宿，也是其思想的精髓所在，被当代哲学家冯友兰称作“横渠四句”，因其言简意宏，一直被人们传颂不衰。以下是这四句话的简要解释：
- “为天地立心”：天地本无心，但人有心，人的心也就是使生之为人能够秉具博爱济众的仁者之心，和廓然大公的圣人之心。实则，恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。孟子说这是人之异于禽兽的“几希”，“天之所与我者”，此即天地之性，简称天性。因此，要为生化万物的天地确立起生生之心，并且用仁者之心和圣人之心来感悟百姓，便是“为天地立心”。
- “为生民立命”：“立命”二字，通解的涵义便是安身立命。安身立命其实说的是精神的安顿，在多灾多难的动荡时代里，儒者们思考了这样一个问题：如何才能使人心安定下来？中国儒家知识分子自诞生之日起就以“修身、齐家、治国、平天下”为己任，其中又以“修身”为本，即所谓“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。在百姓层面来说，即通过德行的修养功夫而达到安身立命，这样便解决了精神寄托的问题。所以，“为生民立命”的意思是说，帮助众生找到他们各自的安身立命之道，也就是帮助他们建立起一种精神信仰。
- “为往圣继绝学”：儒家圣人之学，自两汉而下，有断裂失承之忧。汉唐以后，儒家学者偏离了古圣贤之道。他们认为，真正的儒学不是章句之学，而是性命义理之学，即以探究天人关系为核心的天人之学、“性命之源”的心性本体论，故称“绝学”。因此，必须努力学习和发扬孔子的学说，承接和继承孔孟先儒的中道思想，以其创生的智慧精神去指导和彰显人类社会的价值理想。
- “为万世开太平”：儒家以“内圣外王”为最高境界，内圣即“为天地立心，为生民立命”，其目的是为了实现“外王”——“为万世开太平”。这最后一句最表达儒家宏大抱负的政治理想。“开”期待之谓。“为万世开太平”，实现千秋万代的大同社会，是回望过去的“三代之治”，即夏商周之前的公共政治的理想状态。分别讲的话，“万世”指的是时间上的绵延不绝，“太平”指的是空间上涵盖天下苍生。这句的意思是要创立一个和谐稳定的万邦社会或千秋万世太平盛世。
总的来说，这首诗表达了张载对于个人修行和社会责任的深刻见解，以及他对于宇宙人生的宏观思考和追求。
