通假字，是中国古书的用字现象之一，即“通用、借代”，即用读音相同或相近的字或其他类型的字代替本字。由于种种原因，书写者没有使用本字，而临时借用了音同或音近的字来替代。
通假字所代替的那个字我们把它叫做“本字”。例如：“甚矣，汝之不惠！”（《愚公移山》）中的“惠”是“慧”的通假字，是“智慧”的意思。
事实上，第一个写通假字的人可以说是写的白字，但是后人纷纷效仿，也就积非成是了。通假字大量存在于古书之中，是造成中国古书难读的祸首之一。
通假字有以下类型：
- 音同（或音近）通假：如“甚矣，汝之不惠！”（《愚公移山》）中的“惠”通“慧”，意为“聪明”；“旦日不可不蚤自来谢项王”（《鸿门宴》）中的“蚤”通“早”，意为“早些时候”。
- 形声通假：如“将军身被坚执锐……”（《陈涉世家》）中的“被”通“披”，意为“穿着”。
- 偏旁通假：如“令将军与臣有郤……”（《鸿门宴》）中的“郤”通“隙”，意为“隔阂、嫌怨”。
需要注意的是，并非所有的古音相同或相近的字都可以互相通假，只有那些已经习惯地用于代替的字才能被看作是通假字。
