布雷舰是专门布设水雷障碍的军舰，主要用于基地、港口、航道、近岸海区及江河湖泊执行防御布雷任务，分为远程布雷舰和基地布雷舰两类。其满载排水量600-6000吨，航速12-30节，装载水雷50-800枚，设有水雷舱、雷轨及布雷操纵台，具备较高布雷定位精度但隐蔽性较差、防御能力较弱，适合在己方兵力掩护下行动。部分搭载直升机平台实现多功能用途，战时布雷、平时可兼作扫雷母舰、训练舰、潜艇母舰或指挥舰使用 。
1892年俄国建成世界首批布雷舰，日俄战争中首次大规模运用该舰种。第一次世界大战期间各国布雷舰共布设锚雷30万枚，二战期间参战布雷舰增至59艘并出现布雷潜艇 。1945年3月至8月，美国陆军航空队出动B-29轰炸机在日本周边海域实施"饥饿战役"空中布雷封锁，布设水雷共计1.2万余枚 。战后多数国家改用潜艇和飞机布雷，仅瑞典、芬兰等少数国家新建专用布雷舰 。1991年的海湾战争中，伊拉克海军布雷舰利用夜间在科威特海域及海湾北部布设了约1100枚水雷 。中国于1987年建成2000吨级计算机控制布雷舰，具备自动化布雷系统 。日本海上自卫队装备有“浦贺”级扫雷支援舰，可执行布雷任务 。芬兰海军的布雷舰曾计划升级火控系统 。
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