宋玉，战国后期楚国一位文学家，楚怀王、楚襄王时代担任“文学侍从”职位。相传他是屈原的学生，文章出色且仪表风流潇洒，英俊不凡。
登徒子在楚襄王面前指责宋玉好色，楚襄王召宋玉询问。宋玉反驳，指出天下佳人莫如楚国，楚国丽者莫如其里，其里之美者莫如东家之女。该女子身材、肤色、眉目、牙齿皆极美，一笑足以惑阳城、迷下蔡。然而，此女却对宋玉暗中窥视三年，未有结果。
相比之下，登徒子的妻子相貌丑陋，却与登徒子生有五子。宋玉以此反问楚襄王，指出谁是真正的好色者。楚襄王认为宋玉言之有理，未加追究。
由于这段典故，登徒子成为了好色者的代名词，后人称好色者为“登徒子”。这一典故生动地描绘了宋玉与登徒子之间关于美与好色的对比。
登徒子，复姓登徒，见于战国时楚国宋玉所写的《登徒子好色赋》中，未知是否真有其人，可能仅为文学上的虚构角色。由于这篇文章，人们把登徒子作为好色者的代表。
