“绳趋尺步”通常指的生肖是鸡，也有说法认为是兔、狗、蛇或马。这个成语原意是形容行为规矩，合乎法度，像用绳子量过、用尺子量过步伐一样。在解读为生肖时，不同来源有不同说法。有的认为是生肖鸡，可能取其守时、规律的特性，如同按时报晓，步伐有序。也有分析指向生肖兔，因兔子行动敏捷且路径常显规整。生肖狗因其忠诚守规矩的特质，也被部分人联系到此成语。另有解读认为是蛇，取其行进时蜿蜒却循序渐进之意。还有一种说法结合“趋”字的快走含义，联系到马的行走姿态，加之“绳趋”暗合牵马之绳，且二十四节气与数字24对应十二生肖两轮循环，故指向生肖马。综合来看，虽无唯一确定答案，但鸡、兔、狗、蛇、马皆有其解读依据，其中以鸡和马的说法较为突出。
