英国民族由伊比利亚人、大杯人、凯尔特人、日耳曼人（盎格鲁-萨克逊人）、维京人等先后融合形成。“不列颠”源于罗马人对凯尔特语使用者的称呼“不列吞人”，意为“不列吞人的土地”；“英格兰”源于盎格鲁人，意为“盎格鲁人的土地”。具体如下：
英国民族的起源与融合
原始居民与早期迁徙：不列颠岛曾与亚欧大陆相连，30万年前已有人类居住。公元前8000年左右，海平面上升形成现今岛屿轮廓。公元前5000年，西班牙伊比利亚人迁入，带来新石器文化（牛、羊、大麦、小麦等），并建造了巨石阵（用途至今成谜）。
青铜与铁器时代：欧洲大陆的“大杯人”引入青铜技术；约公元前700年，凯尔特人迁入，带来铁器时代技术。伊比利亚人、大杯人与凯尔特人融合，形成英国历史上首个统一居民主体。
罗马统治与民族重构：罗马人征服后，将凯尔特语使用者称为“不列吞人”，“不列颠”由此得名（意为“不列吞人的土地”）。罗马统治近400年（公元43年—409年），将原住民驱至高山高原。罗马撤离后，不列颠人返回平原建立小国，进入混战期。
日耳曼人融入与盎格鲁-萨克逊人形成：凯尔特人雇佣日耳曼雇佣军（盎格鲁人、萨克逊人、朱特人），后者与原住民融合为盎格鲁-萨克逊人。其中盎格鲁人占多数，“英格兰”（England）即“盎格鲁人的土地”，其语言发展为英语，成为英国代称。
七国时代与维京入侵：7世纪初，不列颠形成七个主要国家（麦西亚、诺森伯利亚等），向民族统一迈进。8—11世纪，维京人（来自挪威、丹麦）入侵，虽引发300年动荡，但最终于11世纪初完成英格兰统一。维京人部分留在法国北部，融合为法国贵族，为诺曼底征服埋下伏笔。
诺曼底征服与民族定型：1066年，诺曼底公爵威廉击败英格兰人，建立诺曼底王朝，结束外族侵占史。此后四百年（诺曼底王朝至约克王朝），经金雀花王朝、兰开斯特王朝等，民族融合深化。都铎王朝时期（1485年—1603年），英国民族构建完成。
“不列颠”名称的由来罗马人征服后，以“不列吞人”（Britons）指代当地凯尔特语使用者，并将岛屿命名为“不列颠尼亚”（Britannia），后简化为“不列颠”（Britain），意为“不列吞人的土地”。
“英格兰”名称的由来盎格鲁人（Angles）是日耳曼人中规模最大的一支，其聚居地被称为“Englaland”（盎格鲁人的土地），后演变为“England”。盎格鲁人的语言发展为古英语，成为现代英语的基础。
