我们生活在大气层的最底部，即对流层。对流层位于地球表面之上，大约10至20公里的范围内，是大气层中最为活跃的一层。这一层的空气对流现象明显，因此得名对流层。在这里，气温随着高度的增加而逐渐下降，平均每升高1000米，温度下降约5～6℃。对流层是动植物生存、人类活动最为频繁的地方，云、雾、雨等天气现象也都在这里上演。紧接对流层之上的是平流层，从对流层顶到大约50公里的高度，气流主要表现为水平运动，对流现象减弱，因此称为平流层。这一层几乎没有水汽，天气状况稳定，适于飞机飞行。在20～30公里的高度范围内，氧分子在紫外线的作用下，形成臭氧层，为地球上的生物提供了一道抵御太阳紫外线的屏障。当上升到平流层之上，便是中间层，又称中层。从平流层顶到85公里的高空，臭氧含量较低，太阳短波辐射大部分已被上层大气吸收，导致温度垂直递减率增大，对流运动较强。中间层顶附近的温度可达到约190度，空气分子吸收太阳紫外辐射后会电离，形成电离层的D层。在高纬度地区夏季黄昏时，有时会出现夜光云。再往上是电离层，从60公里以上的地球大气层开始，大部分处于部分或完全电离的状态。电离层是部分电离的大气区域，而完全电离的大气区域称为磁层。电离层在太阳光照射下，太阳光中的紫外线被氧原子大量吸收，导致温度升高，因此被称为暖层。暖层之上是散逸层，又称外层，这里温度极高，可达数千度，大气极其稀薄，密度仅为海平面处的极小部分。通过不懈的探索与研究，人类对大气层的认识越来越清晰。大气层可以分为多个层次，从地面到10～12公里的高度，是大气层最底层的对流层。对流层是天气现象最为频繁发生的区域，包括云、雨、雪、雹等。
