旭日阳刚于2011年登上央视春节联欢晚会，即农历辛卯兔年春晚。他们通过参加央视互动综艺《我要上春晚》，在2010年12月27日以289597票排名第一，获得兔年春晚直通卡，成为当年首个确定登台的节目。2011年春晚舞台上，王旭和刘刚身穿朴素工装，用真挚嗓音演唱了翻唱自汪峰的《春天里》，瞬间打动亿万观众。这首歌后来斩获“我最喜爱的春节联欢晚会节目评选”一等奖。此前，他们在2010年9月28日于北京出租屋内赤膊弹唱《春天里》的视频走红网络；同年10月登上浙江卫视《我爱记歌词》，12月又亮相《我要上春晚》，热度持续攀升。2010年底，他们还获得《星光大道》年度总决赛亚军。2011年春晚之后，旭日阳刚迅速跃升为现象级草根组合，被视作农民工群体的精神代表。2013年，他们还受邀参演由北京工友之家主办的“打工春晚”，献唱励志歌曲。但此后发展逐渐放缓，2012年起公开演出与新作明显减少，组合淡出主流视野。
