提单背书的方式多种多样，主要取决于抬头人的不同。
这种提单的抬头人是“凭指示”，在收货人栏填写"To order"，由托运人在提单背面进行空白背书，也被称为“空白抬头、空白背书”提单。物权归属不明确，仅凭背书即可转让。
收货人栏填写"To order of shipper"或"To shipper’s order"，背书可为空白或记名。这种提单所有权仍归托运人，除非托运人进行背书，否则只有托运人能提货。
以“开证行指定人”为抬头，填写"To the order of xxxx bank"或"To xxxx bank’s order"，由银行（通常为信用证付款方式的开证行）背书转让，确保支付流程的合规性。
最后，有“开证申请人指定人”抬头的提单，即"To the order of consignee"或"To consignee’s order"，由收货人在提单背面背书转让，此时所有权转移至指定的收货人。
提单抬头与背书的设定对物权归属和转让至关重要。在国际贸易中，信用证支付方式倾向于使用指示抬头的提单，而托收支付方式则通常采用不记名或托运人指示的提单。在信用证支付流程中，必须严格按照信用证的具体要求填写提单抬头。
海运提单作为物权凭证，在外贸各单据中具有无可比拟的重要性，提单的种类及背书事宜也就尤需理解了。 出口业务中： 提单的背书是仅对于指示提单ORDER B/L来说的，其它提单，像记名提单STRAIGHT B/L、不记名提单BEARER B/L都不用背书。
