看待杜特尔特当选菲律宾总统需从多维度综合分析，其影响兼具积极与争议性。
从当选背景看，他是民众对现状不满的“绝望式选择”。当时菲律宾社会对前几届政府治理毒品和腐败问题的低效深感失望，民众渴望强硬领导者带来秩序与安全。杜特尔特以“铁腕扫毒”“严打腐败”为核心竞选主张，用直接甚至粗暴的承诺，如“给我三个月，把毒贩都杀光”，精准击中选民对安全的渴望。他接地气、不修边幅、说话直接的风格，拉近了与普通民众的距离，被视为能真正为民发声的“非传统政客”，其胜选反映了民众对改变现状的迫切需求。
其政策实践带来显著社会变化，但伴随巨大争议。在“扫毒战”中，菲律宾警方及不明身份人士频繁执行反毒品执法行动，造成数千人死亡。支持者认为这是清理社会“毒瘤”的必要代价，为国家带来安全；反对者则指责其侵犯人权、实施“法外处决”，是对法治的践踏。这种“以暴制暴”的手段，在国内和国际上引发强烈批评，成为其执政期间最突出的争议点。
外交政策上，他采取务实且反传统的策略。杜特尔特公开批评美国和西方国家，试图拉近与中国和俄罗斯的关系，打破菲律宾长期过度依赖西方的局面。在中菲关系中，他强调经济合作，在南海问题上未将其作为两国关系的主要障碍，这种“不把鸡蛋放在一个篮子里”的策略，为菲律宾赢得更多战略空间和经济机会，中国在基础设施建设方面提供了重要帮助。
然而，其强硬风格也带来负面影响。他对媒体的压制、对异见的打压，以及一些不负责任的言论，引发对菲律宾民主前景的担忧，被认为可能削弱民主制度、建立个人集权统治。此外，他对女性的侮辱性言辞，暴露了性格中不受约束的成分。
杜特尔特的统治如同一把双刃剑。他改善了部分社会问题，如让部分民众感觉街头更安全，但同时也付出了沉重代价，尤其是在人权和法治方面。其政策对菲律宾社会的长远影响，仍需时间检验。理解他的当选，就是理解菲律宾在寻求发展与稳定过程中面临的复杂挑战，以及民众在追求安全感时可能做出的选择。他的故事，是许多发展中国家在转型期可能经历的缩影。
