电影《东方》并非印尼电影，而是荷兰电影，剧情围绕1945年日本投降后印尼独立战争期间荷兰军队的镇压行动展开。
故事背景：1945年二战结束，日本战败撤离印尼，同年8月印尼宣布独立并成立印度尼西亚共和国。但殖民印尼300年的荷兰不愿放弃资源和权利，派遣大量军队以“维护治安”为名试图重新夺回控制权，电影的故事便在此背景下展开。
主角经历：影片主角是年轻的荷兰士兵约翰，他应征入伍并被部署到印尼殖民地镇压独立运动。起初，约翰和战友们怀揣着“给印尼带来繁荣富强”的使命感，然而现实与想象大相径庭。他们每日的任务是搜寻反叛军，村民因害怕报复而三缄其口，甚至主动示好，如让孩子摘椰子给士兵解渴，约翰也以饼干回赠。但这种表面的平和很快被打破，荷兰军队离开后，反叛军袭击村庄并杀害村长一家，头颅被挂在树枝上警告村民“与荷兰人接触的下场”。
剧情发展：随着剧情推进，约翰被分配到精英小队，跟随越来越无情的指挥官参与镇压行动。他逐渐发现，荷兰军队的暴力手段远超“维和”的幌子，而自己也在责任与良知的冲突中陷入挣扎。例如，影片中提到的“荷兰第一狠人”军官雷蒙德·韦斯特林，在印尼独立战争中肆意屠杀1500余名村民，成为印尼人挥之不去的梦魇，这一角色也映射了荷兰殖民统治的残暴性。
影片评价与结构：影片通过约翰的视角，展现了战争对个体信仰的摧毁以及殖民统治的道德困境，被部分观众评价为“荷兰版《现代启示录》”。其剧情分为两部分，前半部分聚焦新兵入伍后的殖民地生活铺垫，后半部分则深入特别部队后内心的转变，同时穿插战争的残酷现实。
