碳排放交易，简称碳交易，是为促进全球温室气体减排、减少二氧化碳排放而采用的市场机制。其核心是将二氧化碳排放权视为一种商品，允许在市场上进行买卖，以实现减排目标。
碳交易的起源可追溯至国际气候协议。1992年《联合国气候变化框架公约》确立全球减排目标，1997年《京都议定书》进一步提出市场机制，将碳排放权作为商品交易，形成碳交易体系。这一机制通过设定国家或企业的排放上限，允许超额排放者从减排者处购买配额，从而以市场化手段推动减排。
碳交易的运行依赖于总量控制与配额分配。政府首先设定区域或行业的碳排放总量上限，并将排放权以配额形式分配给企业。企业若实际排放低于配额，可将剩余配额出售；若排放超标，则需购买额外配额或面临罚款。这种“限额-交易”模式既约束排放，又赋予企业灵活选择权。
碳交易具有双重特征：
其一，提供多样化减排路径。企业可通过技术改造、优化生产流程或调整能源结构等自主方式减排，也可直接购买配额以低成本履约。例如，化工厂安装洗涤塔减少氢氟烃排放，既降低温室效应，又可通过出售碳信用获利。
其二，引导经济低碳转型。碳交易凸显碳排放的量化价值，推动资本流向低碳领域，加速低碳技术研发与产业升级。欧盟通过碳排放交易体系（ETS）覆盖能源、工业等领域，已显著减少温室气体排放。
全球碳交易市场已形成多层次格局。欧盟作为先行者，其ETS覆盖超万套装置，交易量与金额稳步增长。中国虽不承担强制减排义务，但通过北京、上海等7家交易所推动自愿减排，并成为全球最大碳信用供应国。例如，塞罕坝林场通过林业碳汇项目，将森林固碳量转化为可交易资产，实现生态效益与经济效益双赢。
碳交易的本质是成本效益最优化的减排工具。它通过市场机制平衡减排责任与经济成本，既避免“一刀切”的行政管制，又激发企业创新动力。尽管存在定价权争议（如中国早期碳信用价格低于国际市场），但通过本土交易所建设与资源整合，中国正逐步提升在国际碳市场的话语权。
