释迦牟尼诞辰日在不同地区和佛教分支有不同说法。汉传佛教以农历四月初八为释迦牟尼诞辰日，换算成阳历一般认为是5月12日 ，2025年对应公历是5月5日；蒙古族、藏族地区以四月十五日为佛诞日；南传佛教国家一般认为释迦牟尼佛的诞辰、成道、涅槃都在5月的月圆日（十五）。
相传公元前623年农历四月初八，佛祖诞生在北印度，有天上九龙吐出香水为太子洗浴，因此便有了以香水沐浴佛身这一庆祝内容。每年这天，各地佛教寺庙会提前洒扫干净，焚香燃灯，将铜佛放到水中，用特制的水和花瓣淋到铜佛身上。人们也会争相求取浴佛水，认为其能治病、达成愿望，这也是祈福的一种形式。
浴佛节又名佛诞节、龙华会，除浴佛外，斋会、结缘、放生和求子等活动在过去也广为流行。在这一天，人们吃“不落夹”、乌米饭等食物，还会举行庙会，开展堆佛塔等活动。
