半灌木是一类无明显主干的木本植物，外形与灌木相似，植株矮小且近基部丛生多个粗细相近的枝干。其枝条下部具多年生木栓组织而上部为一年生结构，故被归类为木本与草本间的过渡类型，亦称亚灌木 。常见于菊科、金丝桃科等科属 。
该类植物广泛分布于荒漠草原及荒漠地带，如新疆划分有暖温带和温带半灌木、灌木荒漠地带 。部分种类如麻黄、黄芪及蒿属植物具有药用价值 。在荒漠生态系统中，半灌木作为建群种维持着物种多样性，其空间格局多呈聚集型分布 。
半灌木在生态修复工程中发挥重要作用，如鄂尔多斯治沙模式采用沙柳、柠条等半灌木构建锁边林 。乌拉特后旗调查显示半灌木群落包含63种被子植物，证实其在干旱环境中的适应能力 。
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