化疗（chemotherapy）全称化学治疗、化学药物治疗，是一种通过全身或局部施用化学药物杀灭肿瘤细胞、抑制肿瘤异常增殖，来达到治愈肿瘤、预防肿瘤复发或者控制病情、改善症状、延长生存目的的疗法。适用群体以肿瘤患者为主，对白血病、恶性淋巴瘤等药物敏感的造血系统肿瘤、部分实体瘤的治疗仍有不可替代的价值 。
方法应用：化疗常常与其他治疗手段联合进行抗肿瘤治疗，手术前进行新辅助化疗以减少肿瘤负荷，降低分期，以达到更好的手术效果，并能够将一部分不能或不宜手术的患者转化成可手术切除的；术后进行辅助化疗以消灭可能存在的微转移灶，降低复发转移的机会，提高生存率；在某些情况下与放疗序贯或同步进行，以获得更好的疾病控制等 。
给药方式：包括静脉注射、口服、肌肉或皮下注射等，无需特殊器械，单次给药时长数分钟至6小时以上不等。临床化疗方案需结合患者癌症类型、病理分期、身体耐受度、药物反应个性化制定，常规需6-8个治疗周期，多数化疗药物已纳入医保 。
作用机制：与其他肿瘤治疗手段相比，化疗适用范围更广、应用时间更长、疗效更确切；不同化疗药物作用机制存在差异，或阻碍核酸合成、或直接破坏DNA结构、或抑制细胞有丝分裂，分别对应杀伤不同分裂周期的肿瘤细胞 。
不少公众认为化疗副作用极强无法耐受，实际上常见的恶心、呕吐、脱发、骨髓抑制等不良反应，是由于化疗药物对正常细胞及肿瘤细胞都有毒性造成的。多数可通过临床干预缓解，化疗结束后脱发等症状大多可自行恢复；并非所有肿瘤患者都适合化疗，血象指标过低、肝肾功能严重障碍、恶病质期、妊娠及哺乳期人群均属禁忌，需经专业医生全面评估后确定是否治疗 。
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