龙虾是十足目抱卵亚目无螯下目龙虾科（Palinuridae）海生甲壳动物的统称，英文常称spiny lobster。美洲螯龙虾、挪威海螯虾隶属海螯虾科，澳洲红螯螯虾隶属拟螯虾科，均不属于本词条所指的龙虾科。
形态特征：体分头胸部和腹部，头胸甲坚硬，通常密布棘刺，眼上方具一对额角；第二触角粗长、由许多小节组成。第一对步足通常不特化为大螯，腹部发达并具尾扇，是区别于美洲螯龙虾等有螯类的重要特征。不同属、种的体色、腹节横沟和头胸甲棘列差异明显，是分类鉴别的重要依据。
生活习性：均生活在海洋，成体多为底栖，分布于岩礁、珊瑚礁、洞穴、砂泥底等生境；多数浅海种白天藏身缝隙，夜间外出活动，以软体动物、甲壳动物、棘皮动物及其他底栖生物为食，不同种类的水深、温度和食物组成并不相同。
分布范围：龙虾科广布于世界热带、亚热带及部分温带海域。截至2026年8月，WoRMS收录12个接受的现生属、61个接受的现生种。 2011年一项直接研究记录中国沿海有龙虾属8种，包括中国龙虾、锦绣龙虾、波纹龙虾、杂色龙虾、黄斑龙虾、密毛龙虾、长足龙虾和日本龙虾；该数字仅指龙虾属，不等于中国龙虾科全部种数。
生长繁殖：雌雄异体，交配后雌体将卵附着在腹肢上携带至孵化。孵出的叶状幼体在海中浮游，经过多次蜕皮，变态为善游、形似小龙虾的游龙虾幼体，随后定居海底并蜕变为稚虾。锦绣龙虾的原始研究观察到叶状幼体和游龙虾幼体两个透明阶段，并记录了变态期显著的基因表达变化。
主要价值：龙虾科多种成员是重要的海产食用甲壳类，在热带和亚热带沿岸渔业中具有较高经济价值，渔获多以活鲜、冰鲜或冷冻形式进入市场。常见捕捞方式包括潜水采捕、笼具捕捞和刺网捕捞，部分种类还开展苗种暂养或人工养殖。为促进资源的持续利用，一些国家和地区实行禁渔期、最小可捕规格、抱卵雌体保护、渔具限制及捕捞配额等管理措施。
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