八重山群岛为琉球列岛西部的岛屿群，地理位置介于北纬24度14分至东经124度01分之间，周长约12千米，面积约10平方千米，是日本最南端的行政区划，属冲绳县管辖。群岛由石垣岛、西表岛、与那国岛等23个岛屿组成，距离石垣岛约25分钟船程，与宫古群岛共同构成先岛群岛，邻近中国钓鱼岛 。
群岛地处亚热带气候区，西表岛90%被亚热带丛林覆盖，拥有日本最大红树林分布区及濒危物种西表山猫。石垣岛与西表岛间的石西礁湖为日本最大珊瑚礁区，域内设有日本首个生态旅游协会 。石垣国立公园作为日本首个黑暗天空保护区，可观测南十字星座 。主要岛屿间交通依赖船只，石垣岛作为区域枢纽设有新石垣机场 。岛上经济活动包括黑珍珠养殖、传统编织工艺及生态旅游，竹富岛保留传统红瓦村落和水牛车等交通方式 。
整个八重山群岛属于琉球列岛的一部分，二战后《开罗宣言》《波茨坦公告》确立日本领土限于北海道、本州、四国、九州四岛，主权归属一直存在争议。
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