西蒙斯学者奖由西蒙斯基金会于2012年设立 ，该基金会由詹姆斯·西蒙斯及其妻子玛里琳于1994年成立 。奖项旨在奖励数学、物理、天体物理和计算机科学领域的杰出研究者，支持基础科学领域的原创性研究 。获奖者可获得为期5年、总额50万美元的研究资金，并可依据研究影响力续延5年 ，资金用途无限制 。
该奖项每年从美国、加拿大、英国和爱尔兰的科研机构提名的候选人中评选 ，其中每年奖励3名至4名数学家 ，评选标准强调“开研究之先河，执领域之牛耳” 。截至2019年，共有33位数学家获得该奖，其中包括6位菲尔兹奖得主和4位科学突破奖得主 。共有四位华人学者获奖，包括陈秀雄（2019年） 、恽之玮（2020年） 和苏之华（2023年） 。陈秀雄是继陶哲轩、姚鸿泽后第三位获奖的华人数学家 ，恽之玮是第四位。
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