
捶楚是汉语中表示古代刑罚的词语,特指用杖、板等工具击打身体的惩治手段,既可作动词表示鞭打动作,也可作为名词指代杖刑本身。该词最早见于北齐颜之推《颜氏家训·涉务》,唐代韩愈、金代元好问等文人均在作品中运用此词描述体罚场景。现代汉语中已不作为法定刑名存在,仅保留于历史文献研究与文学修辞领域 。
作为复合动词,“捶”强调击打动作,“楚”指代刑具,特指“荆条”或“楚木” ,组合后形成具有法律惩戒含义的专有词汇。“夏、楚”二物均作捶杖之用 。
捶楚作为法定刑罚时多适用于轻罪犯,与重刑“笞杖”形成惩治力度层级,历经隋唐法典化阶段,至宋元时期拓展出比喻性用法 ,亦衍生出“捶楚求罪”的成语,指滥用刑罚,逼人招供 。其刑具材质历代有所变化,汉代则改为用竹,西晋南梁则回到用荆,荆即楚木,后世延续至明代,清代则回归汉代用竹。行刑方式最初可臀受也可脊杖,到明清已固定为臀受,且用刑具小头施罚 。该词常与刑讯逼供关联,《汉书·路温舒传》有“捶楚之下,何求而不得”之语,后世文献中亦常见“拷讯”、“捶楚”等表示刑讯的词语 。
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