伯邑考真正死因并无确凿定论，常见说法有纣王所杀、死于战役等，并非单纯因纣王或苏妲己个人原因致死，以下为详细分析：
历史记载中的伯邑考
周文王姬昌有十个儿子，伯邑考是嫡长子，为正妃太姒所出，和姬发是同母同父的兄弟，两人只相差2岁。“考”是名，“邑”是官职名，“伯”是排序，若伯邑考没当上“邑”官，可能像弟弟那样叫姬考。
伯邑考留在纣王身边充当质子，给纣王赶马车，精通音律，日常弹琴吹笛给纣王助兴。直到老父亲姬昌获罪被关进大牢。
司马迁对伯邑考的生死问题只有一句话“其后不知所封”，意思是牧野之战，周武王姬发灭了商纣之后建立周朝，分封各国，唯独没有给伯邑考封地，可见伯邑考在牧野之战之前就没了，而且没有子嗣留存。
关于伯邑考死因的不同说法
纣王为试探姬昌将其杀害：西晋的皇甫谧在他的书里增加了纣王将伯邑考做成肉羹试探姬昌的情节。但司马迁不同意，拒绝将这些内容写进自己的书里。到《封神演义》时，又增加了一些细节，比如苏妲己“见色起意”，引诱伯邑考被拒后，恼羞成怒挑拨纣王将伯邑考杀了，再用来考验姬昌到底是人还是神。不过这些说法多为后人猜测和文学创作添加的情节。
死于某一场战役：有史官猜测在姬昌被抓之前，伯邑考已经死了，有可能是死于某一场战役。有那么几年姬昌四处征战，伯邑考带兵上了战场，这种情况下生命难以保障。
从历史背景和人物关系分析伯邑考之死
纣王释放姬昌的复杂原因：史书上对纣王释放姬昌的记录只有一句，大意是伯邑考给纣王送了很多财宝、美妾，纣王很开心后释放了姬昌。但后人猜测纣王释放姬昌还另有深意，当时周边很多小国对商纣有异心，纣王头疼不已，姬昌称有办法不用一兵一卒帮纣王收服这些小国，这或许也是纣王释放姬昌的原因之一，不过目前没有任何出土文物佐证纣王释放姬昌的真正原因。
伯邑考的性格与当时局势：从乱世角度来说，西岐更需要像姬发这样更果敢勇猛、能征善战的君主。姬昌虽无法预测两个儿子的生死，但在看人用人方面有一定判断，伯邑考仁孝有余而狠辣不足，愿意替父去死，即便伯邑考没死，商纣大概率也会被灭，因为在伯邑考有生之年，老父亲姬昌没立他为太子，而是绕开“嫡长继承制”，立了老二姬发。
